Sergey Brin: La misión de Google es organizar la información del mundo, haciéndola útil y accesible universalmente.
OLinux: ¿Cuándo empezó esta compañía? ¿Cuál fue su motivación inicial y cómo lo ve hoy en día?
Sergey Brin: Comenzamos a trabajar en Google en 1995, como un proyecto de investigación en la universidad de Stanford. En 1998 formamos la empresa Google Inc. y lanzamos el buscador, en su versión beta, al mundo exterior. Esto sucedía en septiembre de 1998. Nuestro objetivo era crear un sitio web muy sencillo y de fácil manejo, que ofreciera el mejor buscador de datos del mundo. Éste sigue siendo nuestro objetivo, y planeamos continuar enfocando nuestro negocio hacia las tecnologías de búsqueda en tiempos venideros.
OLinux: ¿Qué tipo de clientela busca los servicios de Google, y cuáles son los principales clientes de su empresa? ¿Cómo de rápido quiere Google expandir sus soluciones a otros países en el mundo?
Sergey Brin: Tenemos alrededor de 100 clientes en 20 países. Entre los clientes de "banners", titulares de propaganda, se incluyen Yahoo!, AOL/Netscape, Cisco, WashingtonPost.com, y VirginNet (en el Reino Unido). La clientela de Google patenta nuestra tecnología porque espera el buscador más rápido y apropiado en Internet. Actualmente Google mantiene buscadores en 25 idiomas, y continuará añadiendo más a la lista de manera enérgica. A fin de cuentas esperamos sostener todos los idiomas importantes en el mundo.
OLinux: ¿Cómo de rápido están creciendo los ingresos? ¿Existen planes para una IPO (Initial Public Offering, entrada en el mercado de valores de bolsa)?
Sergey Brin: Estamos contentos con nuestro plan de empresa. Los ingresos crecen y hemos realizado muy pocos cambios en nuestra estrategia de empresa desde que comenzamos la compañía. Estamos considerando entrar en el mercado de valores, pero no está en nuestros planes a corto plazo. Siempre hemos gestionado las finanzas de nuestra empresa cuidadosamente, y tenemos la suerte de todavía mantener una fuerte posición en cuanto a efectivos, tras nuestra arriesgada financiación inicial, que fue en junio de 1999.
OLinux: ¿Cómo ha influido el uso de Internet como plataforma de negocios en la amplia base de clientes de herramientas de búsqueda de Google?
Sergey Brin: Cada día tenemos millones de usuarios que utilizan Google para buscar productos e información sobre los mismos en relación con sus decisiones de compra. Por ejemplo, hemos catalogado casi por completo el sitio web Amazon.com. A la vez que más y más información aparece en Internet, Google planea catalogarla y ofrecer su contenido a nuestros usuarios. Actualmente Google es el mayor buscador del mundo, con alrededor de mil millones de páginas web en nuestro índice.
OLinux: ¿Cuáles son sus responsabilidades en Google? Describa rápidamente sus tareas diarias en Google.
Sergey Brin: Tanto mi socio, Larry Page, como yo, estamos muy involucrados en casi todos los aspectos de nuestro negocio. Dedico bastante tiempo cada día a contratos, a gestiones internas, y a márketing.
OLinux: ¿Cómo colabora Google con sus socios?
Sergey Brin: La relación con cada uno de nuestros socios en única, así que es difícil contestar a esta pregunta. Damos apoyo a nuestros socios en multitud de formas, desde simplemente proporcionar la mejor tecnología de búsqueda del mundo, hasta co-marketing, proveer asistencia tecnológica, etc.
OLinux: ¿Cuáles son las alianzas y estrategias de márketing de Google para mantenerse en el mercado de Internet?
Sergey Brin: Actualmente Google depende de los usuarios para ayudar con el márketing. Poseemos un alto porcentaje de usuarios que a menudo hablan con otros sobre nuestro buscador. Esto ha ayudado a Google enormemente, y ha contribuído al crecimiento de tráfico en nuestro sitio web alrededor de un 20% al mes desde que comenzamos la compañía en 1998.
OLinux: ¿Cómo se organiza Google? Trate de darnos una idea de cómo funciona Google. ¿Cómo es la organización y gestión (servidores, directorios, colaboraciones, pago de plantilla)? ¿Cuántas personas están involucradas? ¿Cuáles son los principales problemas? ¿Tiene Google una oficina central o centro administrativo en algún lugar?
Sergey Brin: Google tiene dos oficinas. Nuestro centro administrativo está en el centro de Silicon Valley -- en Mountain View, California, aproximadamente a 10 minutes de la Universidad de Stanford, donde Google vino al mundo. También tenemos una pequeña oficina de ventas en la ciudad de Nueva York, con alrededor de 10 empleados que venden publicidad para nosotros. En total, tenemos sólo unos 150 empleados. La mayoría de éstos están involucrados en el departamento de tecnología e ingeniería. ¡Tenemos unos 30 doctores en este grupo!
Los servidores de Google (tenemos unos 6.000 servidores bajo RedHat 6.2) están distribuidos en tres centros de datos en EEUU -- uno en los alrededores de Washington DC, y dos en Silicon Valley.
OLinux: Por favor, evalúe rápidamente la evolución de Google en términos de páginas servidas que utilizan sus herramientas. ¿Puede describir algo que realmente ayudara al éxito del proyecto? ¿Tiene alguna idea del número de sitios que utilizan el buscador de Google, o del número de páginas servidas por Google cada día?
Sergey Brin: Actualmente Google sirve unas 20 millones de búsquedas diarias en nuestro sitio web (www.google.com), y unas 50 millones de búsquedas diarias en nuestro sitio y en los sitios web de nuestros socios (Yahoo, Netscape, Cisco, etc.). Tener tantos empleados inteligentes y con talento ha contribuído de veras al éxito de nuestra empresa. Hay unos 25.000 sitios web en Internet utilizando el buscador Google.
OLinux: ¿Por qué un sitio debería elegir el buscador Google en vez de otros? ¿Cuáles son las ventajas que Google proporciona a los usuarios?
Sergey Brin: Google ofrece resultados de calidad, una interfaz sencilla de fácil manejo, buen funcionamiento y el objetivo exclusivo de ser sólo un buscador. También ofrecemos novedosas características tales como páginas cache, cuotas de mercado, titulares de prensa, enlaces a mapas en línea en la red.
OLinux: Hablemos sobre investigación y desarrollo (I+D) e ingeniería de software: ¿Cuánta gente trabaja en actividades de ingeniería de software desarrollando las principales herramientas de Google? ¿Cuál es su política respecto a inversión en I+D?
Sergey Brin: Tenemos unos 80 ingenieros y miembros de equipos de I+D, y somos aficionados a invertir en I+D a lo grande.
OLinux: ¿Cómo se coordina la investigación y el desarrollo? ¿Cuáles son las herramientas de análisis y programación utilizadas? ¿Hay algún tipo de control de calidad particular para revisar el código producido? ¿Cuáles son los principales proyectos en progreso?
Sergey Brin: Están estrechamente entrelazados; los diseñadores investigan y viceversa, y todo el mundo habla mucho. La comunicación es muy buena entre estos dos grupos.
Para programar utilizamos las herramientas de gnu: gcc, gdb, gnats. Usamos p4 para el control de versión. Para instalación de redes utilizamos una variedad de nuestro propio software, además de rsync. Las máquinas se construyen in situ en Google, se configuran y entonces se envian a uno de nuestros tres centros de datos.
Los principales proyectos en los que estamos trabajando, fuera de la mejora general de la calidad de nuestro buscador, son: tecnología de búsqueda sin cables para Google, un conjunto de proyectos de reconocimiento de voz y tecnología de búsqueda internacional para ofrecer Google a más usuarios en todo el mundo.
OLinux: Actualmente, el buscador Google funciona en más de 5000 servidores de Linux Red Hat. He leído que Google instala y configura 80 servidores a la vez. ¿Qué tipo de herramientas coordinan esta instalación en masa? ¿Cuáles son las herramientas administrativas utilizadas para controlar, probar y reemplazar fallos en los servidores? ¿Cómo se utiliza Linux en los proyectos de Google? ¿Por qué se eligió Linux para mejorar el buscador Google?
Sergey Brin: En realidad, actualmente tenemos unos 6.000 servidores Red Hat.
Linux se utiliza en todas partes... en los más de 6.000 servidores así como en las máquinas de todos nuestros empleados técnicos. Elegimos Linux porque nos ofrece una buena relación funcionamiento/precio. Es tan agradable poder adaptar cualquier parte del sistema operativo siempre que quieras. Además tenemos un alto grado de expertos en Linux en la casa.
La mayoría de nuestras herramientas administrativas han sido desarrolladas también por nosotros.
OLinux: ¿Cuál es la política de seguridad de Google y cómo se lleva a cabo?
Sergey Brin: La mayoría de nuestras máquinas están detrás de un "router" y no son accesibles al mundo exterior. Las máquinas accesibles al exterior, (los servidores web), son revisadas cuidadosamente para detectar agujeros en la seguridad.
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